1409 à Tallinn, Estonie, un haut responsable de l’Ordre des chevaliers teutoniques est retrouvé décapité, une pièce de monnaie étrangère dans la bouche. Le bailly (équivalent du commissaire de police dans les sociétés médiévales) mène l’enquête, assisté par Melchior, l’apothicaire. Les premières pistes sont troublantes et il faut démontrer une certaine diplomatie pour jouer entre les pouvoirs cléricaux et les droits des citoyens, entre obscurantisme et science.

Jonathan Gates, jeune étudiant en cinéma, découvre un réalisateur peu connu des années 20, un certain Max Castle. Déniaisé et son éducation cinématographique et érotique faite par une critique en passe de devenir célèbre, Clarissa Swann, la fameuse Clare, notre protagoniste, il en découvre toujours plus sur cette étrangeté et ce goût amer que laissent les films de Castle. En apprenant sur les techniques cinématographiques du cinéaste, Gates se retrouve être son principal spécialise et repérer un mystérieux complot cathare et une curieuse communauté, les Orphelins de la tempête.

Le premier, Mara et Dann, est un livre que je désirais lire depuis longtemps : j’ai apprécié d’autres romans de Doris Lessing, dont certains sont étiquetés (pas toujours à juste titre) « science-fiction » et d’autres, bien qu’étiquetés « romans », sont des œuvres d’anticipation à plus ou moins court terme. La déception n’en est que plus forte à la fin de ma lecture.Parce que le monde décrit est assez difficile à raccorder au nôtre.

Le mythe de Lancelot est une variation des légendes de la Table Ronde, puisque le personnage de Lancelot a été imaginé pour introduire dans les romans un chevalier qui est, en même temps, le personnage qui relie le cycle à la Bretagne française, l’étranger à l’Angleterre d’Arthur et Gauvain — le nouvel exemple de chevalier idéal, chrétien et désormais le héros imbattable — et surtout le nouvel exemple de mythe de l’amour courtois, au service de sa Dame...