Ce second volume contient une double novella, La station Abercrombie suivie de Chalwell et ses poules, qui raconte les aventures d’une enfant adoptée, Jean, lancée dans la quête d’une place dans la société... Il y a aussi le grand classique Les maisons d’Iszm, où un botaniste qui n’aurait vraiment pas dû y aller va se trouver mêlé à une affaire d’espionnage industriel. Et, comme ailleurs dans l’œuvre de Jack Vance, des héros a priori sans pouvoir vont jouer au plus malin avec des escrocs ou des pouvoirs installés, et gagner...  

Deux lignes d'explosions ravagent la Terre. Nul n'en connaît l'origine mais quand elles se rejoindront au large de notre côte Atlantique, le monde sera détruit. Sur les routes encombrées de fugitifs qui tentent en vain d'échapper au cataclysme, six hommes et femmes sont réunis par le destin. Ensemble, ils ont dix jours à vivre avant la fin du monde...

Ouvrir pour la surprise

Juillet 1937. A Home Place, au coeur du Sussex, jardiniers, femmes de chambre et cuisinière sont sur le pont. La Duche orchestre le ballet des domestiques avant l'arrivée de ses trois fils, Hugh, Edward et Rupert Cazalet, en chemin depuis Londres avec épouses, enfants et gouvernantes. Où dormira Clary, adolescente mal dans sa peau en plein conflit avec sa belle-mère ? Quelle robe portera Villy, ancienne ballerine désormais mère au foyer ? Polly, terrorisée à l'idée qu'une guerre éclate, s'entendra-t-elle avec sa cousine Louise qui rêve de devenir actrice ?