Ce troisième volume raconte donc la fin de l’histoire de la Spire ou, comment le Buro en fait disparaître l’essence en la faisant renter dans l’ORCI et abandonner le rôle initial. Comme les volumes précédents, il entremêle et présente successivement plusieurs récits dont la disparition de Cornelis, qui réapparaîtra, et celles définitives de Hummel, puis de Léonor, et leurs conséquences. L’épilogue offre, avec la réapparition de Cornelis désireux de fonder une nouvelle compagnie, une lueur d’espoir.  

Comme dans de nombreuses trilogies, le tome 1 ayant présenté le cadre, le tome 2 multiplie les interrogations et les problèmes. De plus, contrairement au tome 1 qui n’avait, en fin de compte, qu’un seul narrateur même s’il entremêlait les périodes, celui-ci présente plusieurs points de vue, mais simultanés. Car il s’agit d’une crise nouvelle, et multiple, puisqu’elle comporte deux attaques contre l’extra-terrestre et la lutte entre le gouvernement nigérian et le « maire » qui prétend représenter Rosewater.

À la fin du XIXe siècle, Juliette, fille d'une famille modeste, hérite de la confiserie de son oncle à Clermont-Ferrand. Malgré l'interdiction de son père, elle se lance dans cette aventure et devient sa propre patronne. Son commerce étant prospère, elle embauche Pierre, dont elle tombe amoureuse et avec qui elle a une fille. Mais très vite, Juliette doute de l'honnêteté de son conjoint.

Des générations d'hommes et de femmes se sont battues, souvent jusqu'au sacrifice suprême, pour conquérir leur liberté face aux oppressions politiques ou religieuses.