Cette histoire d’une tentative de colonisation spatiale à l’aide d’un vaisseau générationnel comporte en fait plusieurs thèmes entrecroisés : le premier est l’histoire de l’arrivée dans le système cible et d’une tentative infructueuse de colonisation du satellite dont le roman porte le titre ; le second est le retour vers la Terre d’une partie des colons et comment ils essayeront de se réinsérer dans une société où ils n’ont plus de place et qui ne correspond pas à leurs attentes.

Séoul, 25 ans plus tôt - Park Yong-hwan, petit truand sans vraiment d’envergure mais plutôt zélé, est chassé de son domicile par son épouse à la suite d’une énième dispute. Après une ivresse aiguë, décidé à se venger d’elle, il assassine de sang-froid sa propre fillette à coups de couteau dans un prologue hallucinant. Condamné à mort, il échappe à la peine capitale en dénonçant ses anciens complices et voit sa peine commuée en vingt-cinq années de prison. Lorsqu’il sort, après avoir appris un métier et une langue, il n’a pour seul objectif que de retrouver son ex-femme et de se venger.

Un phénomène inexplicable s'empare des femmes à travers la planète : une sorte de cocon les enveloppe durant leur sommeil et si l'on tente de les réveiller, on prend le risque de les transformer en véritables furies vengeresses.Bientôt, presque toutes les femmes sont touchées par la fièvre Aurora et le monde est livré à la violence des hommes.À Dooling, petite ville des Appalaches, une seule femme semble immunisée contre cette maladie.

L’utopie est un genre ancien puisque, avant même que Thomas More ne la nomme, La République de Platon était un tel roman. Jusqu’au dix-huitième siècle, les utopies ont été des lieux inconnus. Ce n’est qu’à la fin du dix-huitième siècle que certains auteurs, entre autres Nicolas Restif de la Bretonne et Louis Sébastien Mercier, ont mélangé utopie et anticipation, placé leurs mondes imaginaires dans le futur. Bien que ce ne soient plus des pays sans lieu, le nom utopie est resté et nombre de tels romans sont parus.