Retraité, veuf et sans aucune famille depuis la mort de son fils, le dernier héritier de la famille de La Poer rachète les ruines d’un prieuré familial. Bâti en hauteur de falaise, dominant la vallée, le prieuré d’Exham traine derrière lui une réputation maudite, provoque l’hostilité des gens du voisinage. Sans prêter attention aux ragots, Delapore fait reconstruire le bâtiment en s’efforçant de garder l’esprit de l’époque et, une fois les travaux achevés, s’y installe en compagnie de domestiques et de ses chats.

Quand Aaron Levy, jeune étudiant plein de fougue arrogante, se trouve amené à collaborer avec Helen Watt, la très sèche et éminente experte en manuscrits hébraïques, il ne mesure pas dans quelles découvertes historiques va l’entraîner cette alliance improbable. C’est que des documents datant du XVIIe siècle ont été retrouvés dans une distinguée propriété anglaise. Le genre de papiers qu’on manipule en retenant son souffle et après avoir enfilé soigneusement ses gants de rat d’archives.

Au début du XXIe siècle, les dirigeants des GAFAM et autres NATU portaient les rêves d’une humanité enfin débarrassée de la maladie et de la mort. Ils ont réussi. Dans des îlots artificiels en orbite basse, ils jouissent désormais, à chaque instant, des illusions infantiles du bonheur. Le reste de l’humanité survit tant bien que mal sur une Terre rouillée, épuisée, victime de désastres écologiques à répétition. Son histoire n’est pas la même. Le bonheur lui est définitivement inaccessible.

Neuf auteurs, neuf nouvelles, pour un recueil qui a pour point de départ le végétal sous toutes ses formes, mais avec un maître mot : la menace que la plante peut constituer. Tour à tour empreint de polar, de terreur, de fantastique et d’émotion, chaque récit nous parle des plantes telles que ne pourrions pas les concevoir. Elles sont au centre du récit, elles en constituent le point d’orgue. Quelque soit le protagoniste de l’histoire, c’est toujours face au végétal que son existence se trouvera changée.