MANCHU

Derrière ce titre se cachent trois romans d’Arthur C. Clarke parus entre 1951 et 1955. Il s’agit de Les iles de l’espace, Les sables de Mars et Lumière cendrée. Trois histoires que Milady a eu la bonne idée de réédité sous la forme d’une intégrale en format poche (mais la poche doit être grande). Reste que cette initiative peut combler la disparition de la collection "Trésor de la science-fiction" chez Bragelonne. Je dirai même que ce serait une excellente idée de nous rééditer les classiques du genre en intégrale Milady. Le format est pratique et le prix démocratique.

Destination ténèbres de Frank M. Robinson nous propose une histoire de vaisseau générationnel. Le livre sort… avec 20 ans de retard sur sa version anglo-saxonne. La grande question qu’on peut déjà se poser, c’est de savoir si cette édition francophone en valait la peine. Réponse à la fin de cette chronique.

Ce roman, paru en 1991, a donc mis 20 ans à traverser l’Atlantique. Ce qui n’est rien au regard des 2000 ans de voyage de l’Astron (mesurés en temps du vaisseau) sur lequel le jeune Moineau se réveille à l’infirmerie après avoir dévissé d’une falaise sur Sethi IV. Amnésique, il essaye de comprendre où il est, de s’adapter aux demandes contradictoires de ses compagnons de voyage, au nombre desquels quelqu’un qui a tenté et tentera de nouveau de le tuer.

Le monde est désormais polarisé entre superpuissances régionales dont les sociétés sont entièrement vouées à la technologie. Chaque instant est dédié à la communication et même une enfant peut créer sa propre réalité. Difficile alors pour un vieillard victime de la maladie d’Alzeihmer de ne pas être marginalisé. Robert Gu, célèbre poète américain, est ainsi totalement déboussolé lorsqu’il émerge des traitements de la maladie. Et s’il a retrouvé la santé, il a perdu sa poésie.

Il s’agit, en une novella achevée et un projet de roman, de la conclusion de la « trilogie » inachevée du Nouveau Printemps (La Fin de l’Hiver, La Reine du Printemps). Le projet de roman est présenté en bilingue (traduction d’abord, texte original ensuite pour les puristes).

S’il y a bien un illustrateur qui se démarque des autres en science-fiction, c’est bien Manchu. Après l’excellent Science (fiction) sorti en 2002 chez Delcourt, voici venir Starship(s) toujours chez le même éditeur. Un livre qui est tout simplement la continuation du précédent et qui nous montre tout le talent de Manchu. En le feuilletant, on constate que la plupart des couvertures marquantes de ces dernières années sont de Manchu. La qualité du dessin, le chatoiement de couleurs et l’imagination de l’illustrateur sont difficilement égalables, tellement la perfection est grande.

Robert Heinlein nous propose une histoire basée sur le paradoxe des jumeaux (ou paradoxe de Langevin). Écrit en 1956, ce livre s’adressait d’abord aux adolescents. Au travers de celui-ci ,Heinlein nous explique le paradoxe sans nous montrer la moindre formule mathématique liée à la relativité.

  En 1989, le lecteur francophone découvrait avec fascination A la fin de l’hiver, puis, l’année suivante, La Reine du printemps, les deux premiers volumes de ce qui allait devenir une trilogie, la plus vaste entreprise de l’auteur depuis le Cycle de Majipoor. Las, le troisième livre ne parut pas, à la plus grande consternation des amateurs du Maître.

Ce roman prolonge et approfondit la réflexion initiée par La Parallèle Vertov. Il est bon de le lire après, car les surprises que nous réserve le second volet du dyptique « Les Naufragés de l’entropie » utilisent les trouvailles du premier ; qu’elles soient rappelées comme des acquis au fur et à mesure fait qu’on peut lire le second volume sans le premier, mais que celui-ci perdra alors une grande part de son intérêt. D’ailleurs peut-on vraiment les apprécier si on n’a pas suivi leur élaboration ?

Je ne présente plus vraiment Robert Silverberg, un auteur de science-fiction à qui on doit « Les monades urbaines », « L’homme dans le labyrinthe » ou « Le château de lord Valentin » qui donnera lieu à un cycle sur Majipoor. J’ajouterai à ces quelques livres, l’intégrale des nouvelles en quatre volumes. C’est un auteur très prolifique qui a été récompensé par plusieurs prix (Hugo, Nebula, Locus). Personnellement j’ai découvert Silverberg avec « Le château de lord Valentin ».