Jacqueline (dite Jack) Brooks, révérend, et sa fille Flo s'installent dans le bourg de Chapel Croft après le suicide du vicaire en poste. Une arrivée qui n'est pas vue d'un bon oeil par les habitants, pétris de superstitions. Détail sinistre : les maisons sont ornées de petites poupées faites de brindilles à l'effigie des martyrs du Sussex que l'on traîna sur le bûcher cinq siècles plus tôt.Dans ce quotidien morne et pourtant inquiétant, Jack et Flo tentent tant bien que mal de trouver leur place.

Un livre qui porte bien son titre ! Survivre est le seul objectif dans cette école de magie très particulière et réjouissante.

Je vous emmène aujourd’hui dans le village d’Hamelin, comme figé dans un espace-temps... Les habitants, un peu bourrus, simples, continuent de faire tourner le village, chacun s’attelant à ses tâches quotidiennes pour oublier l’angoisse de voir les réserves s’appauvrir chaque jour... L’attente est longue, lorsque les rats font la loi. Et pourtant, le destin leur réserve un futur encore plus funeste.    Au départ, la vermine semblait bénigne... jusqu'à ce qu'Hamelin sombre dans le chaos. Arthur n'a que treize ans lorsque le mal frappe son village.

Hugo Boloren a perdu la bille. Celle qui l’accompagne dans ses enquêtes et qui fait « ding » pour le mettre sur la bonne piste. Neurasthénique, il erre dans le commissariat, au grand dam de Lulu la stagiaire. Il est temps de changer d’air. Justement, alors qu’il s’apprête à emmener sa mère à un rendez-vous médical chez un spécialiste lillois, Hugo apprend qu’un garçon de dix ans s’est fait agresser dans une immense décharge publique à la frontière franco-belge jouxtant la Terra nullius, un camp de laissés-pour-compte.