Ce conte satirique, dont le héros robot reprend le nom d'un personnage de fiction du 19e siècle encore connu des Américains, est avant tout une suite de traits d'humour sur la politique américaine, de caricatures de ses acteurs et des principes et mensonges usuels. Ceci étant, le robot, rejetant sous le vocable de « progrès » toutes les destructions et les abandons de méthodes traditionnelles plus utiles à long terme, tient un discours qu'on qualifierait aujourd'hui d'écologique et de « croissance zéro ».

Au départ, on croit à une situation simple, où la guerre avec les Vugs, habitants de Titan, serait cause de la dépopulation et de l'allongement des vies des terriens. Depuis l'armistice avec les Vugs, les terriens ont un système néo-féodal séparant la population entre Possédants, seuls autorisés à participer au jeu qui a remplacé la politique par des parties de Bluff, sorte de poker-monopoly, et non-Possédants, au service des Possédants.

Alice a un don. Les liens entre les individus lui apparaissent sous forme de fils lumineux. Un phénomène inexplicable qu’elle a appris à dissimuler... et à utiliser pour démasquer les hommes infidèles et venger les femmes trompées. Mais au fond, Alice aspire à retrouver une vie « normale », celle du bureau, des collègues et des relations simples. Son nouveau job dans un cabinet de recrutement semble lui offrir tout cela, et plus encore.

Mélanie est une petite fille qui suit quotidiennement des cours dans une école... un peu particulière. Si les professeurs enseignent des matières assez classiques, les surveillants sont des militaires armés. Les élèves, eux, sont sanglés à des fauteuils pendant la classe et vivent dans des cellules isolées. Car s’ils sont intelligents, Mélanie et ses camarades ont des caractéristiques incontrôlables et mortelles pour leur entourage.