Littérature blanche

Émilia est une jeune éléphante de cirque, dressée pour exécuter un grand nombre de tours mais aussi pour danser devant un public conquis. Elle fait la fierté de sa dresseuse, Lucia Lucander. Mais lorsque les lois européennes sur les spectacles d’animaux se durcissent, le cirque est obligé de se séparer de l’animal. Lucia décide alors d’accompagner son éléphante pour un dernier voyage à travers la Finlande jusqu’à un port où elle pourra embarquer à destination d’une réserve africaine.

Il y a Retta, la vieille noire née le jour de l'abolition de l'esclavage. Il y a Gertrude, la blanche pauvre, la "white trash", mariée à 14 ans à une brute. Il y a Annie, l'épouse bien sous tous rapports d'un planteur prospère. Il y a un monde dominé par les hommes, qui imposent leur loi aux femmes. Dans la touffeur de l'été 1924, en Caroline du Sud, ces trois femmes, ces trois mères, vont voir leurs destins s'entremêler, pour le meilleur mais surtout pour le pire.

Fin 1945 en Prusse orientale. L’armée allemande est en déroute, même si elle veut encore y croire. Les Soviétiques sont aux portes de la ville. D’un côté, un lotissement abritant une population peu aisée, fidèle au régime, avec un côté un peu communiste dans l’organisation, et de l’autre, une immense propriété, le Georgenhof, où vit une famille de bourgeois sur le retour, les Von Globig. Le maître de maison est absent, en Italie, « pour affaires ». La femme se morfond dans sa chambre en écoutant des radios étrangères, et parfois même la BBC, en regrettant son amant interdit.

Cavannah Rainbow, célèbre top model semblant tout droit issu de la Factory d’Andy Warhol, est victime d’un accident de la route qui le plonge dans un profond coma. À son réveil, son existence vole en éclats, entre les cauchemars récurrents où il se voit tuer et une traque sans pitié menée par son jumeau envieux de son succès. Tandis que les cadavres s'amoncellent autour de Cavannah, il fait la rencontre de Sharlette, une sans-abri d'à peine dix-sept ans, dont la sensualité le mènera malgré lui au crime le plus sordide...