Cette sœur acceptera-t-elle le marché risqué qu'on lui propose pour faire évader son frère de la prison la plus dangereuse de France ? De quoi ce père sera-t-il capable pour sauver sa famille des quatre prédateurs qui ont fait irruption dans sa maison et qui comptent y rester ? Comment cinq criminels - un pédophile, un assassin, un ancien légionnaire serbe, un kidnappeur et un braqueur - se retrouvent-ils dans une même histoire et pourquoi Coste fonce-t-il dans ce nid de vipères, mettant en danger ceux qui comptent le plus pour lui ?

Le thème d’une histoire modifiable, dont une institution veillerait à empêcher (La Patrouille du Temps, de Poul Anderson) ou à orienter (L’éternité, ici présentée) les changements (sans oublier la guerre entre deux groupes, dans Guerre dans le temps, de Fritz Leiber) est un thème devenu classique, avec au moins ces trois titres incontournables. Mais Asimov introduit ici une autre idée, originale et développée dans la fin du roman, comme quoi le voyage temporel présenterait une incompatibilité avec le voyage spatial.

En mai, fait ce qu’il te plaît, dit l’adage. Mais cela serait trop facile. Effectivement, vous pouvez nous raconter tout ce que vous voulez dans votre nouvelle. Mais elle devra être longue d’exactement 18956 caractères. Pas un de plus. Pas un moins, sinon, c’est l’élimination.

Marylou habite dans un petit village, non loin du bois du Pas-du-Loup, une forêt mystérieuse où elle aime perdre ses pas. Son vieil ami l'Arbre-aux-Murmures y dresse ses branchages. Mais ce jour-là, Sam, son camarade de classe, annonce une terrible nouvelle : le Pas-du-Loup va être rasé. Marylou se refuse à l'admettre et, bien décidée à éviter le drame, elle jure à l'Arbre-aux-Murmures de tout mettre en œuvre pour que la forêt survive. Après tout, n'est-elle pas petite fille d'ensorceleuse ?