Critiques

Moite von Lipwig est un escroc doué qui profite de la cupidité de son prochain pour s’enrichir. Son talent indéniable ne lui a pourtant pas évité la prison et il s’apprête à participer à sa dernière représentation : sa pendaison. Mais le seigneur Vétérini a une alternative à lui proposer : reprendre la poste d’Ankh-Morpok, moribonde, et lui redonner son lustre d’antan. Moite accepte avec un enthousiasme mesuré, sachant que son adversaire principal est une technologie redoutable : le clic-clac.

Octobre 1900, Londres. Après avoir reçu un étrange courrier, Conan Doyle se retrouve mêlé à la disparition de plusieurs jeunes filles dans les bas-fonds de la ville. Sur les traces d’un tueur en série, il demande l’assistance d’un de ses amis, l’écrivain Bram Stoker, auteur de Dracula. Janvier 2009, New York. C’est un grand jour pour Harold White : son article mettant en parallèle les exploits de Sherlock Holmes et la naissance de la médecine légale lui vaut d’être intronisé dans la prestigieuse association des « Baker Street Irregulars ».

Pandore est une nouvelle collection développée chez Le Pré aux Clercs. Mais quelle collection ! Voici encore un petit bijou : La fille-sortilège. Erine est une hors-clan : elle a choisi, à ses 17 ans, de demander à changer de clan, de quitter les éleveurs pour devenir guérisseuse. Mais hélas, son transfert a été refusé et elle a été obligée de fuir dans les quartiers extrêmes de la cité, les parties des orklas. Là elle a rencontré Malcor, un déterreur de cadavres qui lui a appris son « art » et lui a permis de survivre dans un no-man’s land de droit.

Si on en croit la liste de ses œuvres en fin du roman, Arnauld Pontier est l’auteur d’un certain nombre de livres ; pourtant j’ai cru trouver dans ce roman les qualités, mais aussi les défauts d’un premier roman. À commencer par la richesse de son inventivité, une multiplication d’idées presque excessive, certaines classiques (la Terre creuse habitée par les survivants des continents disparus ou la destruction de la Terre par un géocroiseur ne sont pas nouvelles, mais sont toujours ouvertes à l’écriture de nouveaux récits), d’autres nouvelles et originales.

S’il était encore nécessaire de prouver de manière irréfutable que la science-fiction n’est pas une littérature « de genre » ou un « genre littéraire », mais un MODE d’écriture littéraire (élargissement des règles et introduction de règles supplémentaires), ce roman, après Cleer dont la qualification de « fantasy corporate » n’était pas davantage un classement dans une forme existante, en serait une preuve que ne peuvent ignorer que les illettrés, au nombre desquels tous les académiciens et critiques établis qui nient la science-fiction.

Dans le village de Newarre, l’auberge de la Pierre levée est l’unique lieu de rencontre pour quelques rares habitués. Kote, l’aubergiste, n’a de notable que sa chevelure flamboyante. Il mène une vie tranquille jusqu’à ce que deux événements perturbent la monotonie villageoise. D’une part une monstrueuse araignée tue un cheval avant d’être détruite. D’autre part, un célèbre scribe fait son apparition pour entendre une histoire, celle d’un héros de légende. Ce volume raconte la première journée qui voit le héros raconter son enfance et son apprentissage de la vie, rude et douloureux.

Ellison Oswalt (Ethan Hawke) est un écrivain en mal d’inspiration. Son créneau : les affaires non-résolues de crimes violents. Depuis son premier ouvrage best-seller, « Kentucky Blood », ses autres livres n’ont pas rempli leurs attentes, voire pire, l’un d’eux a contribué à faire relâcher un suspect qui s’est avéré par la suite être le coupable.

Aux yeux de tous, Stolon est un peu simplet. Personne n’imagine qu’il a joué la comédie toutes ces années pour se préserver de son père, roi cruel et tyrannique. A la mort de ce dernier, Stolon devrait devenir le nouveau Hurogmestre, mais certains en profiteraient bien pour l’écarter du trône. Pour reconquérir son royaume, Stolon va devoir prouver sa valeur et lutter contre les envahisseurs du Vorsag. Des envahisseurs bien déterminés... Car Hurog est loin d’être une terre ordinaire. Les ancêtres de Stolon ont donné leur vie pour défendre ce qui fut le dernier refuge des dragons.

Ce volume contient deux nouvelles d’Ayerdhal, Troisième lame et Pollinisation. Initialement publiés en 1996 et 2001, ces deux textes ont été largement remaniés par l’auteur à l’occasion de leur réédition. Les deux récits sont situés dans l’univers SF d’Ayerdhal. Ce monde est dominé par l’Homéocratie, un gouvernement dont chaque membre est un Etat-nation. A travers la découverte de deux planètes, l’auteur développe certains thèmes qui lui tiennent à cœur, comme la lutte pour le pouvoir ou la colonisation.

Regard nostalgique sur un écrivain des années 1970-1980, Daniel Walther, né en 1940, et un peu oublié de nos jours. Vie et carrière en dents de scie, tentation de la fameuse SF politique de gauche, puis éclectisme éclaté avec tentatives vers le polar et la littérature générale. Sociologie, onirisme, sexe, politique : cocktail ancien qu’il serait peut-être bon de redécouvrir actuellement. Merci à Richard Comballot pour ce dossier exhaustif. Six nouvelles au menu de ce n°21, de Kaganov, Lafargue, Ken Liu, Jean-Pierre Andrevon, Teodorescu et Leborgne. J’en retiens trois.