Critiques

Tout le monde aime les vauriens, nous déclare George R.R. Martin dans sa préface, « même si nous finissons parfois par le regretter ». Dans cette anthologie de 800 pages, Martin et Dozois ont fait appel à une excellente brochette d’auteurs pour nous concocter 21 nouvelles, où il est donc question de vaurien - et de vaurienne - au sens large du terme. Qu’il s’agisse de voleurs, de profiteurs, d’acteurs un peu has been, voire de sorciers ou d’enquêteurs du paranormal, toutes et tous ont un point commun dans cette anthologie : savoir user des circonstances pour leur profit personnel.

J'ai acquis une isba de bois, loin de tout, sur les bords du lac Baïkal. Pendant six mois, perdu dans une nature démesurée, j'ai tâché de vivre dans la lenteur et la simplicité. Deux chiens, un poêle, une fenêtre ouverte sur un lac suffisent à l'existence. Tant qu'il y aura des cabanes au fond des forêts, rien ne sera tout à fait perdu.  

Paru en 1992 au Fleuve Noir, puis en 1998 chez Mnémos, remis à jour en 2012 pour sa reparution chez Critic, ce space-opéra raconte le combat de deux mercenaires dont l'un est un ancien peau-épaisse et l'autre un tueur des susdits. Les peaux-épaisses sont des humains adaptés à la vie dans l'espace et à des conditions de travail inhumaines ; mais les techniques d'exploitation nouvelles les ont rendus inutiles et certains les chassent comme des animaux. Et le clan de Lark a, de surcroît, été témoin d'un crime et la Compagnie responsable a payé Roko pour les exterminer.

Cinquième livre de Francis Dannemark et Véronique Biefnot, deux auteurs qui ont l’habitude d’écrire des histoires à quatre mains. Soren disparu se distingue par une approche peu commune. Ici, pas d’histoire linéaire dans laquelle on suit un ou plusieurs personnages. Mais plutôt un patchwork de témoignages de personnes qui connaissaient ou qui ont croisé un jour Soren. C’est une sorte de reportage, d’enquête sur la disparition du personnage principal.

Nous sommes en février 1862, en pleine guerre de Sécession. À Washington, Abraham Lincoln vient de perdre son fils William (en réalité même si le roman n’y fait pas allusion, il s’agit de son deuxième enfant décédé, le premier étant mort en 1850 à l’âge de 4 ans). Ravagé par le chagrin, Willie étant son fils préféré, il parvient à s ‘échapper en pleine nuit pour se rendre au cimetière d’Oak Hill où repose le petit garçon. Ne pouvant se résoudre à le voir disparu, il va jusqu’à ouvrir sa sépulture pour le prendre dans ses bras et lui parler.

J’avais précédemment chroniqué les quatre recueils de nouvelles de Sylvie Lainé, tout comme Fidèle à ton pas balancé lorsqu’il était sorti en grand format chez ActuSF. Mais je m’étais aperçu que quatre chroniques m’avaient échappé. C’est chose rectifiée avec cette nouvelle chronique qui englobe toutes les nouvelles du recueil.

Ce livre est bâti comme un roman policier, avec le héros qui découvre progressivement nombre de vérités inattendues, non comprises celles sur lui qu’il raconte progressivement. Mais, à cause du sujet traité, l’esclavage et le traitement des noirs, du fait que l’auteur est blanc, se pose la question de savoir dans quelle mesure sa relation du point de vue d’un héros noir est valide.

Bienvenue à Siglufjördur, petite ville islandaise de 1200 et quelques âmes selon Wikipédia, au Nord de l’Islande. Alors que la ville est en quarantaine pour prévenir une épidémie de fièvre hémorragique, suite au décès d’un visiteur étranger, Ari Thór Arason, inspecteur de police, reçoit une étrange demande : Heddin, un ancien habitant du coin, voudrait qu’il rouvre le dossier de la mort de sa tante, décédée par empoisonnement à la mort-aux-rats. Suicide ou meurtre ? Il ne possède guère d’éléments en dehors d’une photographie où pose un mystérieux inconnu.

Dans le cadre d’un univers où les humains ont colonisé de nombreuses planètes, mais où leur monde d’origine est abandonné, où la navigation dans l’espace est entièrement aux mains des Grandes Compagnies qui viennent d’écraser la tentative de révolte de leurs employés astronautes, après avoir fait disparaître la Grande Piraterie qui défendait les désirs de liberté de tous, la jeune Dan est barmaid dans un petit bistrot près d’un astroport et rêve de voyages.

Suite et fin d’un excellent récit.