PATERNOSTER Jackie

  Relire ce classique de la littérature de fiction, cette uchronie d’une qualité rarissime est doublée d’une écriture soignée, un monde qui aurait peut-être pu être (la mort d’Elizabeth I et la victoire de l’Armada auraient-elles suffi pour le créer ?).

Les deux premiers volumes de la trilogie d’un avenir lointain (au-delà de plusieurs Singularités) nous montrent un système solaire où les hommes sont immortels grâce aux sauvegardes de personnalité, où l’humanité comprend des intelligences semi- ou totalement artificielles, des cultures différentes, mais d’ascendance humaine, dans l’espace Saturnien, où la reproduction peut se faire par émancipation d’un double…

Le titre indique déjà le thème de ce premier volume du cycle de « La Patrouille du Temps », qui en comportera quatre. Cinq nouvelles s’articulent autour du même personnage principal, Manse Everard, un habitant lambda du New-York de 1955, qui est conduit à répondre à une offre d’embauche bien secrète. Par l’intermédiaire d’agences disséminées à travers le temps, des surhommes du futur, les Danelliens, recrutent dans toutes les époques des patrouilleurs afin de réparer la trame du temps, déséquilibrée par des terroristes temporels.

J’ai lu le livre de Catherine à sa sortie chez Mnémos, aussi réagis-je tout de suite à la 4° de couv qui, à mon avis, inverse le cœur du livre en présentant Cmatic comme le personnage central et l’adolescente « étrange » (de fait la narratrice) comme un personnage secondaire. La couv’ de Jackie Paternoster est totalement sans intérêt. Mais le livre n’a rien perdu de sa noirceur et de son intérêt à la relecture.

Le titre original de ce roman - « The Vampire Tapestry » - constitue une bien meilleure trouvaille que la traduction qui en a été faite pour sa version française. Certes, le personnage central du récit – Edward Weyland, professeur d’anthropologie dans une université de Nouvelle Angleterre - est un vampire qui désire passer incognito parmi nous les humains, son cheptel. Ceci afin d’échapper à ceux qu’il appelle « les paysans avec une torche » - les enragés toujours prêts à l’immoler par le feu. A lui faire chèrement payer sa position sacrilège au sommet de la chaîne alimentaire.

C’est un livre de Vernor Vinge, cela dit (presque) tout. Pour ceux qui n’ont encore rien lu de lui, je précise : Vernor Vinge est un mathématicien et écrivain américain, connu sur les deux plans. En SF, il a reçu le Hugo 1993 pour Un feu sur l’abîme, il a publié un essai pour introduire le concept de Singularité, nom qui désigne un changement de mentalité profond du fait d’une avancée technologique importante, et précisément ce qui pourrait advenir dans un futur plus ou moins rapproché à cause de l’informatique, des IAs, des nouveaux modes de communication,….

C’est le genre d’œuvre qu’on aborde avec un respect d’autant plus grand qu’on a déjà lu L’Échelle de Darwin, dont ce livre est la suite, qui raconte l’évolution de la vie des « enfants de Sheva », ces enfants qui sont, peut-être, les premiers représentants de l’espèce qui doit succéder à l’Homo Sapiens Sapiens. Seulement le lecteur qui parvient à avaler ce nouveau pavé ne peut s’empêcher de remarquer un certain nombre de défauts au livre.