Littérature de l’Imaginaire

C’est un curieux jardin zoologique dont on ne sait pas avec certitude s’il est situé sur Terre, sur Mars, ou ailleurs. De fait il semble que les histoires ne se passent pas toutes sur la même planète. Et, le zoo ayant été dévasté par une tornade, l’équipe de direction imagine de le transformer en parc à thème, avec des animaux fabuleux ; et tout va se déglinguer de plus en plus au fur et à mesure des arrivées inattendues.

Ce roman est le premier succès de Philip K. Dick dans sa longue série de remises en cause de la réalité. Palmer Eldritch revient d’une longue visite aux Proxiens, extraterrestres avec lesquels l’humanité, qui commence à peine à conquérir le système solaire, n’a que peu de contacts. Les colons, généralement envoyés de force dans les colonies de Mars, de Vénus et de quelques satellites, n’ont comme moyen de supporter leur exil qu’une drogue, le D-liss, qui leur permet de se croire revenus sur Terre, incarnés dans des personnages de mondes miniatures créés et vendus par l’industriel Leo Bulero.

Dans la Saint-Malo de 1922, la vie est rude. La brume de guerre apparue après la Grande Guerre ronge le pays. Son origine inconnue accentue la crainte qu’elle fait naître, qui reste cependant moindre que celle inspirée par le Rémouleur, une étrange créature qui sème la mort dans les alentours. A 16 ans, Judicaël survit misérablement avec son grand-père. Sa vie va basculer en quelques jours, quand son grand-père meurt et qu’il rencontre la belle Isabelle.

Il s’agit d’une anthologie, - dirigée par Gardner Dozois, que les Français ne connaissent pas assez, et George R. R. Martin -, de nouvelles écrites par différents auteurs en hommage et continuation des volumes de cette série de Jack Vance. Ce livre, que Vance a pu lire et auquel il a pu inclure une préface, aura donc été son cadeau d’adieu, avant sa disparition. Dire que ces hommages et ces rajouts sont vraiment indispensables serait excessif ; d’abord, pour les apprécier, il faut avoir lu Un monde magique , Rhialto le merveilleux, les deux volumes de Cugel l’astucieux.