Et revoilà la sympathique et dynamique Cathie Wald, Alsacienne débarquée en Bretagne et propriétaire du restaurant Bretzel et Beurre salé. Tout va désormais pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles à Locmaria, elle a réussi à s'intégrer malgré quelques esprits encore retors. Et voilà que l’ex-mari de Catherine débarque sans crier gare, mandaté pour un projet de construction d’un centre de remise en forme pour Américains fortunés sur les ruines d’une très vieille abbaye.

Le deuil appartient au passé. Le meurtre est obsolète. Mourir n’est qu’un début.En 1938, la mort n’est plus crainte, mais exploitée.Depuis la découverte de l’au-delà, l’Empire britannique a étendu son emprise jusqu'en Summerland, un lieu uniquement peuplé de personnes récemment décédées. Cependant, la Grande-Bretagne n’est pas la seule à vouloir exercer une mainmise sur la vie après la mort.

1881 à Lyon. Ange-Clément Huin, le narrateur, ancien bandit anarchiste (un nom d’emprunt) s’est refait une virginité auprès du professeur Alexandre Lacassagne, pionnier de la déontologie médicale et de l’anthropologie criminelle. Il officie désormais à la morgue flottante face à l’Hotel-Dieu. C’est ainsi qu’il est amené à participer à l’autopsie d’une inconnue, malheureuse femme dont le corps a été démembré. Tout le monde croit reconnaître la victime : pour la police, l’assassin ne peut-être qu’un étranger, un bohémien.

Ainsi se trouve résumée sa mission, qui est de voler vers le passé. En effet, grâce à elle, on peut prendre le petit déjeuner à sept heures à Paris au XIXe siècle, s’offrir un en-cas à midi en Russie avec Pierre le Grand, déjeuner à dix-sept heures à Madrid avec Miguel de Cervantes Saavedra – s’il a de quoi payer ce jour-là – et, la nuit tombant en chemin, débarquer à l’aube avec Colomb sur les plages vierges de l’Amérique.