Plus ou moins indépendant des autres romans du même cycle, Lum’en se situe donc dans l’univers des Portes des Vangk, auquel il apporte un éclairage inattendu. Il raconte, derrière l’histoire de la découverte, du développement, puis de l’abandon d’une colonie humaine sur la planète Garance, celle du réveil et de la participation à l’histoire de cette planète, comme spectateur incapable de communiquer avec les humains, puis comme éducateur qui permettra l’accès à la sapience et à la conquête de l’espace de l’espèce indigène que les humains ont ignorée, et presque détruite, les pilas.