Seeker

Dans un lointain futur où la Terre est restée le centre de l’univers humain, et où les humains n’ont rencontré qu’une seule espèce pensante extra-terrestre, les Ashiyyuréens, ou Muets parce qu’ils communiquent entre eux par télépathie, l’archéologie et le commerce d’antiquités sont restées ce qu’elles sont chez nous. L’antiquaire Axel Benedict et son associée Chase Kolpath reçoivent un jour une coupe vieille de neuf mille ans, qui proviendrait d’un vaisseau spatial, le Seeker, qui a appartenu aux Margoliens, des humains qui avaient émigré vers une planète qu’on n’a jamais retrouvée. Ils vont se lancer dans la recherche de cet astronef et de la planète perdue. Et cette quête, qui interfère avec des affaires criminelles et des tentatives d’attentats contre eux, va devenir pour eux deux une obsession tant qu’ils n’auront pas retrouvé d’éventuels survivants de Margolia.

Bien qu’interviennent dans cette histoire différentes techniques futuristes, des IAs particulièrement développées, des méthodes de voyage spatial par saut, la civilisation décrite, et celle des Ashiyyuréens aussi, sont bien conformes à la pensée américaine du 20e siècle. Le roman d’aventures et le roman policier qui interfère avec lui ne sont absolument pas Singularistes et les récits narrés par Chase Kolpath fleurent bon la SF traditionnelle, celle de l’Âge d’Or. Et cela fait plaisir de lire une SF somme toute très optimiste et démodée de temps à autres. On comprend que ce roman ait obtenu le prix Nebula en 2006...

Seeker, de Jack McDevitt, traduit par Michèle Zachayus, Folio SF n°457, réédité en 2016, 545 p., couverture d’Alain Brion, F10, ISBN 978-2-070-78046-4