Ours et le rossignol (L’)

Vassia vit dans un village au fin fond de la vieille Russie. Même si son père possède terres et villages, la vie est dure lorsque frappe le terrible hiver. La petite fille s’épanouit pourtant dans la forêt, ne craignant aucun des monstres dont la vieille Dounia peuple ses récits lors des veillées.

Lorsque son père décide de reprendre épouse afin de donner une mère à ses jeunes enfants, Vassia n’est pas inquiète. Au retour de Moscou de son père, Vassia va comprendre que la foi chrétienne de sa nouvelle mère va combattre les vieilles croyances.

Le moment est bien mal choisi alors que celui qui est prisonnier est sur le point de se libérer.

Katherine Arden offre un conte enneigé, où le froid est un véritable personnage, et l’héroïne une espiègle et attachante petite, puis jeune fille. Les personnages ne sont pas réellement des héros et il y a bien peu d’actions extraordinaires, ce qui n’empêche pas le récit d’être surprenant. Car le surnaturel n’est jamais loin, l’auteur mettant en scène de nombreux êtres de la mythologie locale, comme les esprits du foyer ou le roi de l’hiver.

L’intrigue est basée sur les vieilles croyances russes mais la religion est une force de rebondissements, même si Vassia la combat avec toute la chaleur de son coeur russe. Ce monde slave et médiéval est plein de saveur, illustrant la rude vie des paysans qui luttent pour survivre.

Le récit mêle douceur, poésie, cruauté, noirceur, danger, dans un mélange parfaitement dosé qui en fait un excellent texte, harmonieux, dense et prenant.

L’ours et le rossignol par Katherine Arden, illustré par Aurélien Police, traduit par Jacques Collin, aux éditions Folio SF, ISBN 9782072886249