Littérature de l’Imaginaire

Cela faisait des années que j’attendais la réédition de plusieurs nouvelles du cycle de la Culture. J’avais raté à l’époque la sortie du Galaxies n° 1 qui reprenait Un cadeau de la Culture. Et puis je n’ai jamais trouvé le DLM qui reprend L’état de l’art. Heureusement, Le Bélial a eu la bonne idée de regrouper les nouvelles de Iain M. Banks qui concernent la Culture. Et voici enfin la version poche de ce livre. Est-ce un complément au cycle ou une bonne introduction à celui-ci ? Après lecture du recueil j’aurais tendance à dire que c’est un bon complément.

Nous sommes dans un autre monde. Sur la planète Cantoria, la source d’énergie fondamentale à partir de laquelle fonctionnent tous les appareils, jusqu’aux astronefs, est la voix humaine. Certains chanteurs sont les membres respectés du clergé de la déesse Astrale, d’autres ne sont que le prolétariat, les bas-chanteurs qui travaillent à remplir les piles d’énergie vocale.

Le Cardinal Richelieu mène des tractations serrées avec l’Espagne, afin que cet ennemi puissant ne cherche pas à nuire aux intérêts de la France. Lorsque l’ambassadeur extraordinaire espagnol demande son aide à Richelieu dans une affaire de disparition, celui-ci convoque le capitaine La Fargue. Il lui demande de réunir ses Lames, cette unité dissoute par… Richelieu. Commence alors une enquête aux multiples rebondissements. La France de Richelieu proposée par Pierre Pevel est historiquement exacte, sauf qu’elle comporte un élément fantastique : l’existence des dragons.

May, 10 ans, est en train de mourir. Le Dr Goldberg l’a envoyée chez son grand-père, dans la maison ronde à l’orée de la forêt, où elle est en compagnie de différents personnages qui doivent la distraire et lui apprendre le monde dans lequel elle vit. Un monde qui ressemble au nôtre, mais qui en est assez nettement distinct, ne serait-ce que parce que tout le monde y est soumis à des Changements sans lesquels, pensent-ils, le monde serait invivable.