Aliéniste (L')

New York, 1896. John Schuyler Moore est un jeune journaliste appelé sur les lieux d'un crime horrible. Dans les quartiers pauvres de la ville, un jeune garçon a été retrouvé horriblement mutilé. La police demeure indifférente à ce crime qui touche la lie de la société new-yorkaise. Moore se lance sur les traces de l'assassin en compagnie de son ami Laszlo Kreizler, éminent aliéniste. Mais leur enquête dérange et leur équipe est soumise à de nombreuses pressions, à des menaces de mort. Pendant ce temps, le terrifiant assassin accumule les victimes...

Écrit en 1994 et déjà édité en France en 1995, L'Aliéniste est un roman d'enquête psychologique. L'action n'est pas absente mais elle n'est pas le moteur d’un récit qui n'en demeure pas moins captivant et plein de rebondissements. Les personnages principaux sont représentatifs de leur époque, même si leurs idées sont particulièrement progressistes. L’enquête est bien menée, la lenteur initiale cédant la place à un rythme plus débridé au fil des chapitres.

Avec ce roman Caleb Carr livre une vision de la société américaine de la fin du vingtième siècle sombre et désespérante. La police est particulièrement corrompue, la classe politique obnubilée par ses propres intérêts, la pègre violente et sans limite et la société indifférente aux pauvres. L'enquête se déroule au milieu de ces différentes forces sociétales et les met pleinement en lumière. Un livre riche et qui, même s'il ne présente aucun élément fantastique, mérite qu'on s'y arrête.

L'aliéniste par Caleb Carr, traduit par René Baldy et Jacques Martinache, illustré par Alfred Stieglitz, aux éditions Presses de la Cité, Collection Sang d'encre, ISBN 9782258118850