Agents sentimentaux de l’Empire volyen (Les)

Pour conclure sa série de Canopus in Argo, Doris Lessing nous présente l’effondrement d’un (petit) empire spatial de cinq planètes, convoité par l’empire de Sirius qui joue ici le rôle du méchant rival de Canopus qu’il n’avait pas dans les volumes précédents, tandis que Shammat, présenté comme l’ennemi dans le volume 3, semble ici jouer le rôle d’un perturbateur méchant, mais totalement inefficace.

Mais l’essentiel de ce volume est de nous présenter l’emploi de la Rhétorique, ou plutôt de la propagande, et des jeux « sentimentaux », c’est-à-dire comment, par l’usage de propagande et de déformations du langage (on repense à la novlangue de 1984), les « agents » de Sirius, ou ceux de Canopus, essentiellement Klorathy, dont nous lisons les rapports à son supérieur Johor, qui était intervenu sur Shikasta et sur la Planète 8, participent à cet effondrement de l’Empire volyen. Disons que Klorathy abuse de langage péremptoire et d’une conviction de tout contrôler, jusqu’aux tentatives de désorganisation du représentant de Shammat, Krolgul. Mais il est en revanche incapable d’empêcher son propre adjoint, l’agent Incent, tantôt séduit par Krolgul, tantôt sûr de le dominer, d’aller d’une dérive à une autre malgré les traitements qu’il lui propose...

Du coup les « vérités » qui parsèment le roman sur l’usage et le mésusage de rhétorique et de propagande sont à lire avec attention. Les convictions de Klorathy sont-elles aussi évidentes qu’il le prétend ?

Et, au bout de cette série où on a vu les « agents » de Canopus impuissants à défendre Shikasta ou à sauver la Planète 8, que penser d’eux ? Que nous apprend Doris Lessing à la fin de cette série ? Quels parallèles établir entre les Empires rivaux de cette série, les différentes planètes, et les pays de notre planète ? Faudra-t-il relire toute la série ?

Les agents sentimentaux de l’Empire volyen, par Doris Lessing, traduction de Sébastien Guillot, La Volte, 2020, 214 p., couverture de Corinne Billon, 20€, ISBN 978-2-37049-093-3