Littérature de l’Imaginaire

Voici un roman dont j'attendais beaucoup, et je suis d'autant plus déçu que les idées intéressantes, mais exploitées avec les défauts presque archétypaux d'un premier roman insuffisamment édité, fourmillent. Je me souviens de Damon Knight qualifiant les Armureries d'Isher, de AEVV, de « gâchis cosmique » ; ce roman m'y a fait penser, d'autant plus que les « Autres », les intelligences supérieures qui regardaient en retrait chez Van Vogt, sont ici partie prenante de l'histoire.

La traduction du titre est le principal défaut, parce que « faute » ne me semble pas compatible avec « some lapse », et induit une idée fausse. Mais le texte reste une des premières œuvres dystopiques de John Brunner. Il traite des problèmes d'un médecin qui, depuis la mort de son fils causée par une maladie dégénérative due aux radiations, est hanté par un cauchemar dont il ne comprendra le sens qu'après l'arrivée d'un curieux vagabond atteint de la même maladie. Son enquête pour comprendre l'amène à découvrir quel avenir attend l'humanité à cause des armes atomiques...

Depuis plusieurs années, le sud des États-Unis est ravagé par une tempête perpétuelle. La pluie tombe sans discontinuer et transforme les champs en marécages, le vent souffle en rafales et arrache les toitures, détruit les habitations. Cette zone a été déclarée inhabitable par un gouvernement américain impuissant, qui a tracé une ligne délimitant cette zone : la Limite.  

Voici le second et dernier volume consacrée à cette jeune fille mêlée, toujours contre son gré, à la détection de criminels et, en général, à leur mise hors d'état de nuire, même s'il y a des exceptions. Obligée de se défendre quand certains malfaiteurs tentent de l'empoisonner ou de lui envoyer un colis piégé, ou entraînée malgré elle dans une enquête imprévue, exceptionnellement aussi décidant d'intervenir parce qu'elle a été intriguée par certaine conversation, Judith Lee surprend souvent le lecteur.