ZELAZNY Roger

Dans un futur non précisé, les Humains ont disparu et deux systèmes informatiques, Solcom et Divecom, se disputent la propriété de notre planète et le devoir de l’entretenir. Solcom a créé deux systèmes auxiliaires, respectivement chargés de l’hémisphère Nord et de l’hémisphère Sud. Gel est le premier d’entre eux et il a la lubie de tout apprendre sur l’Homme. Puis, après un défi par un émissaire de Divecom, il lui prend l’envie de recréer l’Humanité en devenant humain...  

Dans un futur non précisé, les Humains ont disparu et deux systèmes informatiques, Solcom et Divecom, se disputent la propriété de notre planète et le devoir de l’entretenir. Solcom a créé deux systèmes auxiliaires, respectivement chargés de l’hémisphère Nord et de l’hémisphère Sud. Gel est le premier d’entre eux, et il a la lubie de tout apprendre sur l’Homme. Puis, après un défi par un émissaire de Divecom, il lui prend l’envie de recréer l’Humanité en devenant humain...  

« Cadavre exquis » entre Dick et Zelazny, où le lecteur peut s’amuser à essayer d’attribuer chaque passage à l’un ou l’autre des auteurs, ce roman raconte la quête de Tobie McMasters, un peintre « incomplet », sans bras ni jambes, mais pourvu d’extensions mécaniques, à travers un bout des États-Unis d’après la guerre atomique, à la recherche de Carleton Luftheufel, le responsable de la guerre, qu’une nouvelle religion a déclaré le Dieu de Colère. Il rencontrera dans sa quête machines détraquées, mutants, chrétiens et adorateurs du Dieu de Colère...  

Ce roman, agréable fantaisie qui reprend les thèmes principaux de Zelazny – c’est-à-dire les références aux mythologies, archétypes et personnages légendaires ou littéraires – nous raconte comment, tous les 19 ans, quand la pleine lune coïncide avec Halloween, deux groupes de personnages jouent un jeu dont l’objet est l’ouverture ou la fermeture d’un portail qui permettrait le retour sur Terre des Grands Anciens. Une sorte de murder party dont l’enjeu serait la survie de notre réalité humaine...

Damnation Alley, écrit en 1968, est paru en France sous une flopée de titres successifs : d’abord dans Galaxie sous le titre Route de l’enfer, puis chez Chute Libre et Titres SF sous le titre Les culbuteurs de l’enfer, enfin chez Présence du futur et ici comme Route 666, jouant, pour les spécialistes, sur la double référence à la route 66 qui traverse les USA et au nom de la Bête de l’Apocalypse caché sous le nombre 666.