Livre de Phenix (Le)

Ce livre est une préquelle de Qui a peur de la mort ? c’est-à-dire que, bien que son action soit de très loin antérieure, au point que l’histoire racontée explique comment a pu apparaître le monde d’Onyesonwu à partir d’un futur rapproché du nôtre, en particulier comment, à partir des Mémoires de Phenix Okore, aura été écrit le Grand Livre contre lequel se battra, dans de nombreux siècles, Onyesonwu, les deux histoires sont profondément différentes tout n étant semblables. Quel effet cela peut-il faire au lecteur de les lire dans l’ordre « chronologique », de lire d’abord Le livre de Phenix ? Je suis incapable de l’imaginer même si la lecture préalable de Qui a peur de la mort ? est inutile pour apprécier ce roman. Mais il est certain que la perception des deux sera modifiée.

Phenix Okore, la narratrice de ce roman, est née dans la Tour 7, tour d’expérimentations physiques et biologiques, située dans un New York futur au climat tropical et partiellement englouti. Elle est un organisme accéléré subissant les expériences des savants du Grand Œil, ou plus exactement de l’Institut de Création Génétique dont la Tour 7 est un des centres. Bien que née seulement deux ans plus tôt, elle a subi une croissance accélérée et a disposé de lectures presque illimitées qui lui donnent une conscience d’adulte. Sa vie bascule quand Saaed, un de ses rares amis parmi les créatures du laboratoire, se suicide après avoir été témoin de l’horreur de trop. Phenix va alors se révolter, s’enfuir, découvrir le monde et l’Afrique en particulier, puis entreprendre de détruire les abominations du Grand Œil... et déclencher l’apocalypse qui engloutira le monde et créera, des centaines d’années plus tard, celui d’Onyesonwu...

Les deux romans se complètent en une œuvre unique, indispensable. Lisez-les, dans un ordre (celui d’écriture, probablement le meilleur) ou l’autre.

Le livre de Phenix, par Nnedi Okorafor, traduit par Hermine Hémon et Erwan Devos, Actu SF, coll. Perles d’épice, 2022, 381 p., couverture de Zariel, 20,9€, ISBN 978-2-37686-469-1