Littérature

Il s’agit d’une œuvre peu connue de Wells, parue en 1913, avant la Guerre que ce livre imagine, et bien avant l’invention réelle des bombes atomiques qui, dans le roman, causent cette « destruction libératrice » qu’appelle Wells, la création d’un Gouvernement mondial, socialiste et scientifique.  

Il s’agit d’un recueil de nouvelles, plus ou moins longues, dont certaines ont obtenu des prix. Elles sont assez variées, mais ont en commun de creuser des possibilités, voire des impossibilités, puisqu’elles se passent parfois dans des univers imaginaires, comme cette planète où les découvertes archéologiques confirmeraient l’idée d’un monde récent et de premiers hommes, mais où le mythe religieux sera quand même battu en brèche par une découverte astronomique...  

Dans la bibliothèque de son université, Zachary Ezra Rawlins trouve un livre mystérieux, sans titre ni auteur. Il découvre avec stupéfaction qu'y est décrite, noir sur blanc, une anecdote de son enfance qu'il n'a jamais répétée à personne. Tout y est : la fausse porte, peinte en trompe-l'œil, l'épée, l'abeille, jusqu'à l'odeur de la sauge... Cette porte, il n'avait pas osé l'ouvrir alors. Une seconde chance lui est donnée de prendre, par un labyrinthe de mots et d'histoires, le chemin de la mer sans Etoiles.

Londres, 1892. Des cadavres de chiens sont retrouvés mutilés, le crâne ouvert, dans les tunnels du métro. L’enquête est confiée à Henry Wilkes, flic accidenté et handicapé, relégué loin du terrain depuis qu’il doit marcher avec une canne. Le dossier ne l’enchante guère, mais quand le corps d’une enfant est à son tour retrouvé, au même endroit et mutilé, il prend une autre dimension.