Littérature de l’Imaginaire

Que faire lorsque sa vie s’écroule, ou plutôt son semblant de vie, et lorsque la seule personne qui en justifie l’existence, mieux, qui l’excuse, vient à disparaître ? C’est la question que se pose Elias Guérin, médecin urgentiste, entre misanthropie et alexithymie. Alors qu’il assure une de ses nombreuses gardes hospitalières, il découvre par un flash télévisé que l’avion qui transportait sa femme s’est écrasé. Les informations arrivent au compte-goutte. Elias formait avec elle un couple étrange, se contentant presque de savoir que l’autre existe pour vivre.

Auteur, éditeur avec sa propre maison Cemetery Dance, scénariste, ami de Stephen King avec qui il a coécrit  Gwendy et la boite à boutons, Richard Chizmar a voulu rendre hommage à la petite ville qui l’a vu naître, ainsi qu’à ses habitants et ses coutumes locales.

C’est l’histoire de Sinan, né à Grenade en 1540, morisque, c’est-à-dire musulman qui feint s’être converti. Il nous raconte son enfance, auprès d’un père brutal, d’une sœur jumelle, Rufaida, qui se veut, toujours, plus douée que lui dans toutes leurs entreprises et d’une sœur plus jeune, Sahar, qui meurt de la brutalité de leur père. Puis Sinan devient en 1561 Simon pour aller avec sa sœur étudier la médecine à Montpellier, où ils seront entraînés dans le début des Guerres de religion et où, en même temps, ils cherchent une pierre magique.

Il s’agit d’une amusante satire du fonctionnement d’une armée plus soviétique qu’américaine, même si Lem, on devine pourquoi, situe son récit dans une base américaine. Une suite de gags plus proches des Monty Python que de Kafka, malgré les prétentions de la quatrième de couverture, et un roman loin d’être « glaçant et inoubliable », mais assez drôle.