Outresable

Un monde dans le futur. Peut-être le nôtre ? La civilisation telle que nous la connaissions a disparu. Le sable a tout recouvert, ne laissant que des cités bancales et des bidonvilles dans lesquels les habitants tentent de survivre. Une nouvelle sorte de profession est née, celle des plongeurs. Équipés de combinaisons spéciales, ils s’enfoncent dans le sable, toujours plus profond, à la recherche de vestiges du passé qu’ils monnayent à prix fort. Parmi eux, Palmer, comme sa soeur Vic et d’autres membres de sa famille, est un plongeur dans l’âme. Embauché pour découvrir la mythique cité disparue de Danvar, il finit par la découvrir, mais à quel prix ! Ceux qui l’ont recruté poursuivent un but bien plus terrible, n’hésitant pas à sacrifier tous ceux qui pourraient devenir des témoins gênants.

En débutant la lecture de ce roman d’anticipation, j’ai immédiatement songé à un film : Waterworld de Kevin Reynolds, même si le thème n’est pas le même. Ici il est question de sable, pas de mer, mais cette façon de plonger afin de retrouver le passé a quelque chose de similaire. À travers la vie de Palmer, de Vic, puis de leurs frères Conner et Rob, l’auteur nous décrit un monde ruiné et désespéré, où la survie ne tient qu’à peu de choses : empêcher le sable de tout envahir en l’évacuant et en le bloquant derrière un mur, mais également en reconstruisant coûte que coûte au dessus de chaque construction qui s’effondre, happée par les dunes. Les survivants de ce monde apocalyptique ne sont guère que des Sisyphes repoussant le sable en lieu est place du rocher du Tartare. Mais même dans ces conditions, il existe toujours des individus pour précipiter d’autres à leur perte, quitte à ramener à la surface des instruments de mort peut-être responsables de ce qu’est devenu le monde. A l’aide de petits chapitres, courts et concis, alternant les différents personnages, Hugh Howey nous délivre une œuvre de fiction originale comme je n’en avais pas lu depuis longtemps. Une vraie réussite.

Je remercie les éditions Babel pour leur confiance.

Hugh Howey - Outresable - Editions Sable, Janvier 2021, 8,50€