Huit honorables magiciens

C’est le troisième volume des aventures de Maître Li et Bœuf Numéro 10 dans une Chine ancienne parfaitement caricaturale. Leur enquête va les confronter, cette fois-ci, à des eunuques et des mandarins contrebandiers et comploteurs, mais surtout à des démons anciens qui utilisent certains artefacts millénaires. Et va leur demander de sauver le pays d’un déséquilibre entre yin et yang qui tourne à la catastrophe. Tout cela parce que Main du Diable, le bourreau, a été empêché de battre le record de décollations successives par l’apparition d’Untch’i mei, une goule vampire, dérangée par les comploteurs, et que Maître Li a voulu savoir pourquoi les mandarins de la Cité Interdite passaient sous silence la mort d’un des leurs...

Je ne sais pas jusqu’à quel point la présentation de la Chine antique faite dans ce livre et le style de narration de Bœuf Numéro 10 reflètent un tant soit peu la réalité et la pensée chinoise antiques. La quatrième de couverture nous dit que nous sommes entre le juge Ti et Terry Pratchett : certainement beaucoup plus près du second que du premier... Et c’est bien ce que demande le lecteur de fantasy, non ?

Huit honorables magiciens, par Barry Hughart, traduit par Patrick Marcel, Folio SF n°469, 2014, 367p., couverture de Bruno-Wagner-Yayashin, F8, ISBN 978-2-07-045097-8