Cité à la fin des temps (La)

Ce roman fait explicitement référence à deux classiques de la SF, celui d’Arthur C. Clarke La Cité et les astres, mais aussi au Pays de la Nuit de William Hope Hogdson, cité dans l’histoire comme l’un de ces rêveurs qui ont conscience de la Cité, la Kalpa, le dernier point stable d’un univers entier envahi par le Chaos. Cette cité, créée par les derniers post-humains, est assiégée par les créatures du Chaos, le Typhon, les Silencieux, et peuplée par des créatures qui servent leurs maîtres Eidolons. Certains rêveurs communiquent à travers leurs rêves avec les créatures : c’est le cas de Jack le bateleur et celui de Virginie. Mais d’autres personnages poursuivent les rêveurs. Et certains autres, les Changeurs, se promènent entre les différentes lignes de temps supposées aboutir toutes à la Kalpa... Le roman aussi saute d’histoires concernant quelques créatures qui vont quitter la Kalpa à la recherche d’une autre Cité qui résisterait au Chaos à celles de certains rêveurs et d’un Changeur dont la ligne de temps est sur le point de se terminer. Les chapitres s’enchevêtrent dans cette mosaïque qui devrait se résoudre à la Fin des temps.

Greg Bear n’est pas à sa première création d’un monde presque incompréhensible : on se souvient de la trilogie d’Eon ou des deux romans de l’Échelle de Darwin. Mais ici, pour surpasser le modèle qu’est le Pays de la Nuit, je crois qu’il en a trop fait. Mêlant de surcroit une réflexion sur le pouvoir des livres et la Bibliothèque de Babel imaginée par Borges, des références aux muses, en particulier à Mnémosyne, qui se serait incarnée en un des personnages mythiques de l’histoire de la Kalpa, il nous livre une œuvre d’une densité sans doute excessive. Le lecteur est prévenu : ce livre n’est pas d’une lecture facile. Et à la fin, il laisse un certain nombre de questions qu’on pourrait qualifier de métaphysiques ouvertes.

La Cité à la Fin des Temps par Greg Bear, traduit par Nenad Savic, Bragelonne 2011, 478p., couverture de Noemie Chevalier, 22€, ISBN 978-2-35294-4591