Carnaval des ombres (Le)

1958 dans une petite ville du Kansas, un cirque ambulant s’installe, le corps d’un inconnu porteur d’étranges tatouages est découvert sous le carrousel, tué d’un coup de couteau dans la nuque. Meurtre par un professionnel, règlement de compte ? C’est à l’agent spécial Michael Travis du FBI de faire toute la lumière sur le meurtre et de décider s’il s’agit d’un crime fédéral. Travis, élément d’une unité spécialisée dans l’étude du comportement, traine derrière lui un passé douloureux : sa mère a assassiné son père qui la battait alors qu’il était encore tout jeune, il a été placé en foyer d’accueil puis chez une cousine éloignée. Très cartésien, trop peut-être, il ne fait confiance à personne et se dévoue tout entier à son autorité de tutelle, ses supérieurs hiérarchiques. Mais très vite, alors qu’il interroge les forains, il va réaliser que tout le monde lui ment, plus ou moins sciemment ou alors détourne une partie de la vérité, à commencer par le directeur du cirque ambulant, l’étonnant monsieur Doyle, qui semble en connaître bien plus long sur le cadavre, le FBI et la raison de la présence de Travis…

Roger Ellory est un auteur fascinant qui semble se bonifier à chaque nouvel ouvrage, comme le bon vin se bonifie avec le temps. Avec Le carnaval des ombres, il nous offre un polar étonnant, une enquête policière qui est presque plus une propre enquête sur soi que mène Michael Travis. Apprendre à s’accepter sans se dissimuler derrière un masque, à accepter les autres et à admettre qu’il n’y a pas qu’une seule vérité, tel est le chemin que doit emprunter le jeune flic du FBI sympathique mais têtu et assez immature. La réussite de l’histoire tient beaucoup à la galerie des portraits dessinés par l’auteur. Comme toujours chez Ellory, les protagonistes sont fouillés, et ici chacun des membres du cirque est réussi. Mention spéciale pour Doyle en monsieur Loyal que rien ne peut atteindre et qui attend son heure et fait face à son destin avec un calme olympien. Il devient en quelques sorte la véritable figure tutélaire de Travis, celle qui lui permettra d’ouvrir enfin les yeux et de vivre pour lui et nous pour les autres.

Un roman excellent et étonnant dans son explication finale, très loin de ce que l’on pouvait imaginer.

Je remercie les éditions du Livre de Poche pour leur confiance.

R.J. Ellory - Le carnaval des ombres - Editions Livre de Poche - Juin 2022, 9,40 €