Médecine blanche pour Crazy Horse

Nous sommes en 1877. Les guerres indiennes font encore rage sur le territoire américain. Les autorités sont encore sous le choc de la mort de leur héros, le général Custer, qui s’est laissé imprudemment prendre par surprise à Little Big Horn. Le traité de Fort Laramie, qui établit une réserve indienne et qui a été maintes fois bafoué par Custer entre autres, est annulé. C’est le début de la fin pour les Sioux. Pourchassés inlassablement, affamés, sans ressources, ils se rendent les uns après les autres. Lorsque survient le tour de Crazy Horse, un chef auréolé de prestige auprès de nombreuses tribus, son arrestation se passe mal, et il est victime d’un coup de baïonnette (ou de couteau, selon les sources) dans l’abdomen, probablement dans le but de l’assassiner. Il finira par mourir quelques heures plus tard. À son chevet se tient le docteur Valentine McGillycuddy, qui fera tout ce qui est humainement possible de faire pour le sauver. À travers les souvenirs du médecin, un personnage qui a réellement existé et qui fut l’ami de Crazy Horse, Dan O’Brien, l’auteur, par ailleurs éleveur de bisons de façon naturelle au pied des Blacks Hills, décrit les derniers jours du grand chef indien à qui une vision avait interdit de prendre le moindre scalp. Comme pour les romans de Jim Fergus, les Indiens ne sont pas représentés à la mode des westerns qui firent la gloire d’acteurs comme John Wayne. Ce sont surtout des victimes de la fourberie de « l’homme blanc » qui s’acharnera à les duper et à leur voler des terres qui leur appartiennent. Le médecin qui voit son patient s’éteindre peu à peu se remémore les évènements qui ont parcouru sa vie de cartographe et de praticien. Le dernier combat de cette guerre qui dura 400 ans aura lieu treize ans plus tard, à Wounded Knee,  avec le massacre de plus de 300 Indiens…

Médecine Blanche pour Crazy Horse, (titre original, The Contract Surgeon, le chirurgien contractuel) fait partie des grands romans de l’histoire indienne. Un roman aussi puissant qu’indispensable, une publication des éditions Au Diable Vauvert qui confirme une nouvelle fois le choix judicieux de ses publications qui nous sortent de l’ordinaire et de ses sentiers battus. Je les remercie encore pour leur marque de confiance.

Dan O’Brien -Médecine blanche pour Crazy Horse - Editions au Diable Vauvert - septembre 2022, 9,50€