Vie est un cirque (La)

Lise Gundersen, la trentaine, est une femme à la fois pressée et sans état d'âme. Son job : faire racheter des entreprises en difficulté, même si cela doit passer par la liquidation des employés. Elle compense ensuite entre nourriture compulsive et achats de meubles aussi chers que dispensables. Son rêve est de devenir l'associée de son patron, Børge, encore plus cynique qu'elle. Un jour, elle reçoit la visite d'un clown, Fillip Dario, qui lui annonce qu'un oncle qu'elle ne connait pas vient de décéder en lui léguant son cirque, à la condition qu'elle dirige cinq représentations. Peu enthousiaste et en butte à l'hostilité générale des forains, Lise voit dans cet héritage un moyen de gagner suffisamment d'argent pour concrétiser ses souhaits. Mais bien entendu, tout ne va pas se passer comme chacun le prévoit...

Bienvenue au cirque Fandago, le genre de petit cirque itinérant qu'on a tous connu, vivotant plutôt que vivant réellement, en proie à l'angoisse de nombre insuffisant de places vendues. Dans son roman La vie est un cirque, Magne Hovden, auteur norvégien, met en scène deux mondes que tout oppose, entre fins de mois difficiles et opulence financière. C'est aussi la différence du sens des priorités qui court des ces pages. Alors, même si on a un peu de mal à croire à cette histoire d'executive woman qui retrousse ses manches pour nettoyer la crotte d'éléphant à la pelle, ne boudons pas notre plaisir. La vie est un cirque est un roman frais et plaisant, qui ne se prend jamais au sérieux, avec sa dose d'humour et d'absurdité qui fait du bien. A plusieurs reprises, d'ailleurs je me suis cru dans un roman d'Arto Paasilinna, en particulier lors des représentations et des interventions de Jacobi l'avaleur de sabre, mais aussi avec Mogens Arafat Nilsen, un artiste millionnaire mais surtout complètement foutraque, digne de figurer dans les meilleurs pages de l'auteur finlandais.

Avec La vie est un cirque, Magne Hovden nous offre une petite parenthèse ensoleillée dans la grisaille quotidienne. Et on se surprendrait même à sourire de plaisir une fois le roman reposé.

Je remercie les Editions du Seuil et Babelio pour m'avoir permis cette belle découverte.

Magne Hovden - La vie est un cirque - Editions du Seuil - Mai 2021, 20 €