Duchess

Duchess est une jeune fille de treize ans au parcours fracassé et à l’avenir incertain. Elle n’a pas de père, sa mère est en perdition et se débat entre plusieurs démons. Murie trop vite, sans illusion, elle refuse ce monde adulte qui l’entoure et ne souhaite qu’une chose : préserver l’innocence de son petit frère Robin. Mais à Cape Haven, petite bourgade de Californie, le passé ne veut pas disparaître, et ce passé, c’est Vincent King, qui sort de prison. Mais ce sont aussi tous les hommes qui gravitent autour de Star, la mère de Duchess, ce sont aussi des exactions, des trafics en tout genre, des dettes à régler. Et au milieu de tout cela, spectateur impuissant et malade, l’inspecteur Walker, Walk, qui fait tout pour préserver les uns et les autres et qui voudrait que le Cape Haven de son enfance n’ait jamais changé.

Autour du destin de cette enfant qui se veut être un hors-la-loi comme le fut son ancêtre, Chris Whitaker nous offre un roman noir, désespéré, où le bonheur semble être interdit de cité. Car rien ne sera épargné à Duchess. Violence, mort, séparation, sa vie s’inscrit en négatif tout au long du récit. Le seul point de lumière étant ce petit frère pour lequel elle est prête à tout, devenant plus qu’une simple grande sœur, une mère de substitution. Et à force de se durcir, de ne plus croire dans la parole des adultes, ce n’est qu’en présence de personnes bancales comme elle qu’elle trouvera un peu d’aide et de réconfort. Une petite note aigre douce, comme un peu de baume sur une blessure, qui conclue ce long roman de plus de 500 pages, et dont on ressort bouleversé.

Chris Whitaker s’annonce d’ores et déjà comme un grand auteur.

Je remercie les éditions Sonatine pour leur confiance.

Chris Whitaker - Duchess - Editions Sonatine - Mais 2022, 23€