Mary Shelley, la jeune fille et le monstre

Frankenstein fascine, décidément. Plusieurs livres, en effet, paraissent actuellement, consacrés au mythe du Monstre Créé et à sa créatrice. Mary Shelley, ne l’oublions jamais, est l’auteur de "Frankenstein, or the modern Prometheus", conçu en 1816 et publié deux ans plus tard par une jeune fille de vingt et un ans, livre fondateur de toute la science-fiction aux yeux de Brian Aldiss, thèse généralement admise aujourd’hui.

Voilà pourquoi une biographie d’une certaine ampleur s’imposait. Et celle-ci est particulièrement bienvenue en ce sens qu’elle cerne bien la jeunesse de Mary, son amour insensé pour Percy Bysse Shelley (de nos jours finalement – et curieusement – moins connu que son amante) et les circonstances précises de la naissance et de la vie de son chef-d’œuvre immortel. Un seul regret : le peu d’attachement consacré à la vie ultérieure de Mary (soit après la mort de Shelley) et à son dernier roman "The Last Man". Intéressante, par contre, est la partie médiane de l’ouvrage, reprenant en (nouvelle) traduction les passages essentiels du roman (avis au lecteur pressé !). Ensuite est abordé l’héritage littéraire du docteur Frankenstein (ne le confondons plus avec sa créature, s’il vous plaît !) : Jekyll, Moreau, Dracula même, et leurs avatars ultérieurs.

En somme, un excellent bouquin, non scientifique peut-être, ni exhaustif, mais très attrayant. On y apprendra plus sur Mary Shelley que sur le Monstre, mais, finalement, c’en était l’objectif premier.

Pour tout passionné des origines de la science-fiction, cette monographie est importante et digne de figurer dans sa bibliothèque. Il restera, bien sûr, à relire "Frankenstein". Les extraits figurant dans cet ouvrage mettront l’eau à la bouche de bien des lecteurs de prime abord sceptiques…

Cathy BERNHEIM, Mary Shelley, la jeune fille et le monstre, Éditions du Félin